Рождество – радостный праздник для всех христиан. Хотя каждая из церквей отмечает сочельник в разные дни: православные — в ночь с 6 на 7 января, католики — в ночь с 24 на 25 декабря, приход в мир Христа одинаково ожидаемый для всех.
Рождеству предшествует период сдержанности и усердной молитвы. Поста у католиков, как такового, нет. Есть Адвент – время тихого ожидания праздника. Ревностные католики в течение месяца перед Рождеством стараются больше времени посвящать молитвам и посещению церкви, общению с семьей. А некоторые ограничивают себя в пище – не едят мясо.
У православных практикуется Рождественский пост — последний многодневный пост в году, который длится сорок дней и потому именуется в Церковном уставе Четыредесятницей, как и Великий пост. Так как заговенье на пост приходится в день памяти св. апостола Филиппа (14 ноября старого стиля), то этот пост называют Филипповым.
Нельзя есть мясо, яйца, молочные продукты. По выходным можно рыбу.
На сам праздник в церквях и костелах проходят торжественные службы. В православной церковной традиции есть одно ночное Рождественское богослужение, в котором соединены Великое повечерие, Утреня и Литургия. А в католической церкви служат три рождественских мессы раздельно – ночью, утром и днем. Это символизирует рождение Спасителя в лоне Отца, в чреве Богородицы и в душе каждого человека.
Затем начинается весёлое время святок с обильным угощением. Традиционным православным рождественским блюдом у православных считается гусь с яблоками. У католиков при этом очень много разнообразных блюд. На Рождество дарят всем подарки.
Это время, когда все верят в чудеса, время покоя, радости и любви.
